El sector de la miel de Nueva Zelanda traza un plan de crecimiento.
La estrategia de la miel llama a hacer más pegajoso el sector.
El presidente de Apiculture NZ, Nathan Guy, dice que la industria de la miel necesita una mayor unidad en su enfoque, especialmente para hacer frente a las amenazas de bioseguridad.
Un sector de la miel fragmentado y subfinanciado espera que una nueva estrategia le brinde mayor unidad y dirección para aprovechar un aumento previsto en la demanda global de miel de mānuka de Nueva Zelanda.
La estrategia "Thriving Together" para la industria fue lanzada esta semana, con énfasis en que la miel de mānuka desempeñe un papel crítico en el crecimiento futuro del sector, ya que más consumidores globales la buscan por su alta calidad y beneficios para la salud.
Con ese fin, se ha fijado el objetivo de duplicar el valor de las exportaciones de miel de NZ, mejorar el compromiso del consumidor con la miel de mānuka y la reputación de la miel de NZ para 2030.
Las exportaciones totales de miel para 2022 ascendieron a $538 millones, de los cuales $408 millones fueron de mānuka. NZ fue clasificado como el principal exportador mundial de miel con una considerable ventaja en 2021.
Pero para cumplir su objetivo, el plan señala la necesidad de una voz unificada y fuerte en la industria, respaldada por fuentes de financiación sólidas.
En la actualidad, la industria está representada en gran medida a través de Apiculture NZ, la Asociación de Miel de Factor Único de Mānuka (UMFHA), los Apicultores de NZ y el Fideicomiso de Caridad de Mānuka, todos los cuales son grupos de membresía voluntaria.
Hace cinco años, los apicultores votaron abrumadoramente en contra de tener un impuesto generalizado en toda la industria de 10 centavos por kg de miel.
La nueva estrategia solicita un órgano máximo bien constituido con un mandato fuerte para abordar los problemas clave en el sector.
El presidente de Apiculture NZ, Nathan Guy, dijo que hay un acuerdo cercano entre su grupo, el Fideicomiso de Caridad de Mānuka y UMFHA. Dijo que el gobierno está muy comprometido con los tres grupos.
La estrategia reconoce que la financiación ha sido un problema importante para el sector, dado el fracaso en lograr la aprobación del impuesto. También menciona un modelo tipo Autoridad de Exportación de Horticultura propuesto en 2009 que podría alinear mejor al sector.
Pero sin fondos internos, es difícil obtener dinero público, con solo $1.8 millones otorgados al sector por el Ministerio de Industrias Primarias en 2023, menos del 1% del total de $600 millones otorgados.
Proteger el nombre comercial "mānuka" es un área prioritaria que exige una financiación continua, con disputas en curso entre NZ y Australia sobre los derechos del término.
Guy dijo que sería reacio a presionar por demandas de impuestos a los apicultores en este momento, dadas las difíciles circunstancias con las que están lidiando. Pero citó la bioseguridad como una "bomba de tiempo" para el sector que exigirá tanto unidad como financiación para hacer frente.
El ácaro varroa sigue teniendo un efecto erosivo en la salud de las colmenas, y Guy dijo que el enfoque de la industria para tratar con él exige una mayor unidad.
El varroa es responsable de casi la mitad de las pérdidas de colmenas registradas en 2022, en comparación con solo el 1.1% de las pérdidas causadas por la Loque Americana (AFL).
"La AFL ha sido gestionada correctamente a través de un plan de gestión de plagas, y necesitamos tener un plan similar en marcha para el varroa", dijo Guy.
"Para acceder a cualquier cofinanciación, la industria necesita respaldar parte de ella. Mientras tanto, contamos con el apoyo a través de una propuesta tipo Futuros Sostenibles de Alimentos y Fibras para empezar las cosas".
En última instancia, él cree que el sector podría exigir su propia legislación, similar a la que tienen el vino y el sector orgánico.
"Eso significaría que podemos incluir muchas cosas en torno a estándares de calidad y bioseguridad.
"Queremos ser reconocidos como líderes mundiales con la miel de la más alta calidad, y como la única fuente creíble de miel de mānuka".
